CAMARÃO
O mais conhecido dos crustáceos
Um dos ícones da gastronomia mundial, conhecido pela exuberância
e pelo gosto saboroso, o camarão é uma variedade de crustáceo
decápode macruro, pertencente às famílias dos peneídeos
(marinhos) e palemonídeos (fluviais). Todos são invertebrados
artrópodes (com apêndices articulados compostos por segmentos).
Sua classe, a dos crustáceos, também inclui caranguejos e
lagostas.
O corpo dos camarões é coberto por uma carapaça impregnada de
sais cálcicos e divide-se em três regiões: o cefalotórax, na
parte anterior; o abdome, onde se inserem os apêndices
locomotores ou patas, em número de dez; e o telso, na parte
posterior. Os camarões possuem antenas longas e finas, bem como
um conjunto de apêndices bucais utilizados na alimentação. Nadam
para a frente mas, quando amedrontados, movem-se rapidamente
para trás.
Sua área de distribuição compreende o oceano Atlântico, o mar
Mediterrâneo, regiões delimitadas do oceano Pacífico, as
plataformas continentais, os leitos lamacentos dos riachos, rios
e lagoas, assim como os alagados deixados pelas marés. Algumas
espécies constituem um elo importante na cadeia alimentar do
mar, pois são a base da nutrição dos grandes mamíferos marinhos
-- baleias, cachalotes -- e de numerosos peixes.
Os camarões comuns atingem cerca de vinte centímetros de
comprimento, mas a maioria das espécies é de pequeno tamanho e
algumas, microscópicas. Entre os diferentes tipos destacam-se o
camarão-rosa (Penaeus brasiliensis), camarão-sete-barbas (P.
kroyeri), o camarão-branco e o camarão-verdadeiro ou
camarão-lixo (Xiphopenaeus schmitti). Os camarões de água doce
chamam-se pitus.
MUITO ALÉM DO SABOR...
Além de ser um ingrediente versátil e delicioso, o camarão é
também uma importante fonte de nutrientes. Como todo crustáceo,
o camarão é rico em ômega 3, um tipo de gordura “do bem”, que
diminui o risco de doenças cardiovasculares, normaliza os níveis
de colesterol e de triglicérides na corrente sangüínea e também
atua no sistema imunológico. Além disso, é composto por
proteínas e sais minerais.
Esse fruto do mar apresenta, ainda, outras duas substâncias
benéficas ao organismo do homem: a glicosamina e a quitosana. A
primeira ajuda no combate à artrite e à artrose, reduzindo a
velocidade do desgaste das articulações. Já a quitosana é uma
fibra que se liga às gorduras dos alimentos e as remove do
corpo. Essa substância é encontrada em cápsulas
industrializadas.
COMO COMPRAR
Se possível, compre sempre o camarão inteiro e fresco, é o
ideal. Por serem altamente perecíveis, devem ser preparados no
dia da compra.
Ao comprá-los frescos, observe se:
A casca e a cabeça estão intactas;
a cabeça está aderida ao corpo;
o corpo está rijo, com a casca firme e presa;
a cor está clara;
o cheiro está agradável;
o produto está sendo mantido sob refrigeração.
Se for congelado, deve estar limpo, sem a cabeça e as cascas, e
colocado em embalagens hermeticamente fechadas. O consumo deve
ocorrer logo após o descongelamento.
Após seis dias, o camarão pode perder sua consistência, ficando
com a musculatura mole, além de favorecer o ataque
microbiológico, deixando o alimento impróprio para consumo.
COMO PREPARAR
Para evitar a perda de nutrientes, o recomendado é prepará-lo
cozido. Cozinhá-lo a vapor também é uma opção. Se for fritar, dê
preferência ao azeite, mas o utilize com cautela. Evite usar o
forno microondas, pois esse eletrodoméstico potencializa a perda
das propriedades nutricionais do camarão.
