ALMEIRÃO
O amargo que faz bem
O almeirão é uma planta herbácea anual de sabor amargo,
originária da Europa Mediterrânea, que cresce espontaneamente em
grande parte da Ásia e norte da África.
O almeirão
(Chicorium intybus)
é uma hortaliça-folha da família Asteraceae (ex
Compositae), a maior das famílias botânicas, pertence
ao gênero
Cichorium, o mesmo
da chicória,
escarola, frisée,
radicchio
e endívia.
A hortaliça tem vários nomes populares: radiche,
radice,
almeirão-selvagem,
almeirão-de-raiz, chicória, chicória-amarga, chicória-do-café,
almeirão-silvestre, chicória-brava e radice-selvagem. Por isso,
muitas vezes, o almeirão é confundido tanto com a chicória
quanto com o radicchio.
No Rio Grande do Sul, o almeirão é uma das chicórias
mais consumidas pelos imigrantes italianos e é conhecido como radice - uma corruptela de radicchio.
Características da planta
As folhas são, quase sempre, alongadas
(lanceoladas)
e podem ser largas ou estreitas, de cor verde ou arroxeada.
O almeirão tem
raiz longa de formato cônico, caule duro e ereto com
ramificações, e suas inflorescências são formadas por flores liguladas que possuem coloração que varia do azul ao roxo. O
almeirão atinge de 40 cm a 1 m de altura e seu fruto é do tipo
aquênio (seco e indeiscente).
Desenvolve-se muito bem em solos bem drenados e quando possui um
ambiente propício com solo fértil, enriquecido com matéria
orgânica e temperatura ideal (de 20º a 28ºC), formam-se lindos
almeirões que podem ser colhidos após 70 dias do plantio
(propaga-se por semente).
As principais variedades são "Catalonha", "Pão-de-açúcar", "Radiche"
(Folha larga), "Palla Rossa", "Madnesburgo"
(de raiz)
e "Spadona".
Em algumas regiões do Brasil, cresce naturalmente uma variedade
chamada de almeirão do mato, muito apreciado por ter sabor menos
amargo.
Propriedades Nutricionais
O almeirão é fonte de vitaminas A,
C e do complexo B, de
ferro,
fósforo,
pequena quantidade de cálcio
e
muita fibra. Fornece, também,
ácido fólico, muito útil
para mulher na idade fértil e durante a gestação, pois auxilia
na boa formação do tubo neural do bebê.
Propriedades Medicinais
O almeirão
estimula a função hepática, principalmente a desintoxicação do
fígado sendo, portanto, muito utilizado em tratamentos do fígado, vesícula biliar e
baço, pois ajuda a liberar o excesso de gordura, fumo e álcool.
Ainda possui função depurativa do sangue.
O
consumo freqüente do almeirão
auxilia,
também, na diminuição das taxas de
colesterol. Além disso, atua, favoravelmente, no trânsito
intestinal, sendo indicado, portanto, para quem tem prisão de ventre.
A indicação é que o almeirão conste, pelo menos, duas vezes por
semana de um cardápio saudável.
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O Almeirão é excelente para eliminar toxinas. Para isso, bata no
liquidificador 4 folhas de almeirão picadas e 1/2 litro de água.
Coe e tome 2 vezes ao dia. |
COMO COMPRAR
O almeirão, como a maioria das hortaliças de folha, estraga
rapidamente, murchando e amarelecendo depois de colhido. Por
isto, compre somente o necessário para consumo imediato.
Quando for comprar almeirão escolha os maços com cuidado, sem
amassá-los e sem rasgar as folhas. Deixe para comprá-lo por
último, evitando, assim, que as folhas sejam danificadas no
fundo do carrinho pelas outras compras.
As folhas devem estar verdes, firmes, sem pontos escuros, nem
murchas nem amareladas. Compre o almeirão na forma minimamente
processada (ou seja, já lavado, picado e embalado) somente se o
produto estiver sob refrigeração. Verifique o prazo de validade
e coloque-o em geladeira logo ao chegar em casa. Os melhores
preços são alcançados de julho a outubro.
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Os
melhores meses para compra |
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COMO CONSERVAR
O almeirão pode ser mantido por até três dias na geladeira. Lave
e escorra bem a água das folhas e acondicione em saco de
plástico próprio para alimentos ou em vasilha de plástico
tampada. Em condição ambiente, as folhas devem ser mantidas com
a parte de baixo numa vasilha com água, e em lugar fresco; mesmo
assim a durabilidade será menor que um dia.
COMO PREPARAR
As folhas podem ser consumidas cruas em saladas, apenas
rasgadas, ou picadas bem fininhas, e temperadas a gosto. Servem
muito bem, ainda, para recheio de sanduíches. Inteiras ou
rasgadas, as folhas do almeirão, também, podem ser refogadas em
óleo de cozinha ou azeite e temperadas com sal, alho e pimenta a
gosto. Quando refogadas, acompanham muito bem comidas como
feijão, grão-de-bico, soja, lentilha, assados lingüiças e aves.
Para sair um pouco da verdura refogada, a dica é substituir o
espinafre ou a rúcula pelo almeirão nas receitas de bolinhos,
quiches e tortas, por exemplo.
Seja como for, antes, lave-as antes em água corrente, deixe-as
de molho por 20 minutos em 1 litro de água filtrada misturada à
uma colher (sopa) de água sanitária, em seguida enxágüe em água
filtrada. No lugar da água sanitária, também se pode usar
produtos específicos para higienização de hortaliças, vendidos
nos supermercados. Neste caso, siga as instruções do fabricante
contidas na embalagem do produto (além de higienizar, deixar o
almeirão de molho em água antes de utilizá-las atenuam o sabor
amargo da hortaliça).
DICAS
- O almeirão roxo, raro no mercado das cidades grandes, é menos
amargo que o almeirão verde e pode ser consumido cru em saladas
ou refogado.
- Temperos que combinam; azeite, cebola, alho, pimenta, vinagre,
limão, cheiro-verde.
