PANELA BARRO

A argila foi o primeiro material utilizado pelo homem para confeccionar utensílios domésticos. Quando saiu das cavernas e se tornou um agricultor, ele necessitava não apenas de um abrigo, como de vasilhas para armazenar a água, os alimentos colhidos e as sementes para a próxima safra. Tais vasilhas tinham que ser resistentes ao uso, impermeáveis à umidade e de fácil fabricação e essas características foram encontradas na argila, elemento abundante na natureza.

Inicialmente, as peças eram modeladas à mão em barro cru, tal qual era extraído da terra, e secos ao sol e ao vento. Com o tempo, o homem descobriu que se cozidas no fogo, as peças se tornariam mais rijas e duradouras. Surgiam as panelas de barro, que se perpetuariam junto a todos os povos, tanto no uso, como na própria  tecnologia de fabricação que, fora o uso do torno, em nada se alterou até os nossos dias.

As panelas de barro deixam a comida uma delícia e a conservam quente por mais tempo. É uma opção especial que não tem contra-indicação. Os peixes e carnes com molhos são os melhores pratos para serem preparados.

Entretanto, é preciso estar atento à procedência da panela de barro, pois se ela não for de boa qualidade, pode conter grande quantidade de metais pesados como o chumbo, o cádmio e o níquel, prejudiciais ao organismo.

A limpeza também deve ser feita cuidadosamente, porque se trata de material poroso: o sabão ou o detergente podem ser absorvidos. Para que se evitem quebras e trincas, recomenda-se esperar a panela esfriar antes da lavagem.

As mais famosas e conhecidas panelas de barro do Brasil são as do Espírito Santo, sobretudo as produzidas pelas Paneleiras de Goiabeiras, bairro de Vitória. Consideradas um dos ícones da cultura popular do Estado, a panela de barro é suporte indispensável para o preparo da moqueca e da torta capixabas, pratos típicos da sua culinária. Os produtos nela preparados têm aspecto e paladar bem mais apetitosos. Ela se integrou de tal forma na culinária capixaba que faz parte de sua tradição

Para melhor durabilidade e rendimento, e para que não haja interferência dos produtos usados na feitura da panela no sabor da comida, como acontece com a panela de pedra-sabão, a panela de barro também precisa ser curada antes do seu primeiro uso.

As Paneleiras de Goiabeiras, aconselham o que chamam de segunda queima, que deve obedecer ao seguinte procedimento:

1- Colocar dentro da panela 2 colheres de sopa de óleo de cozinha, de preferência oliva, levando-a ao fogo.

2- Deixe o óleo queimar até a fumaça começar a ficar preta e apague o fogo.

Alguns aficionados desse utensílio tão especial, sugerem, ainda, que, depois dessa queima, antes de usar a panela pela primeira vez, ela seja colocada em banho-maria com água fervente por cerca de 20 minutos, para eliminar qualquer resquício de cheiro ou gosto indesejado.

Depois, com o uso, assim que aquecida prepara rápido os alimentos e tem a vantagem de mantê-los quentes, borbulhando na mesa.

Para escolher uma boa panela para uso, leve em consideração:
 

• A cor -  negra intensa, revela boa imunização. Fungos desintegram o barro que esfarinha;

• A espessura - quanto mais fina, melhor a qualidade da matéria prima utilizada;

• O formato - panela certinha denuncia uso do torno, baixa densidade do barro e porosidade;

• O brilho - mostra que o barro foi comprimido e a goma aflorou;

• O som - suspenda a panela com umas das mãos e com os nós dos dedos da outra mão, bata no fundo, se o som for chocho, indica que há rachaduras, ocos ou houve queima incompleta da peça.