Localizado na Região Sul do País, o Estado de Santa Catarina possui território do tamanho aproximado de países como a Áustria, Irlanda ou Portugal. Suas características climáticas diferenciam-se da maioria dos outros Estados brasileiros, apresentando as quatro estações do ano bem definidas, com verões ensolarados e um dos invernos mais rigorosos que encontramos em nossa terra tropical.

A colonização catarinense começa com alguns pontos de ocupação para expedições portuguesas e espanholas no Rio da Prata. Com o fim da União Ibérica, Portugal incentiva o povoamento e os açorianos ocupam as primeiras vilas do litoral. Então, pouco depois, os bandeirantes abrem os "caminhos do sul" e pequenas comunidades surgem no interior. De 1829 em diante, os alemães concentram-se no Vale do Itajaí, fundam colônias como Blumenau, Brusque, Pomerode e Harmônia (hoje, Ibirama). Austríacos e poloneses também aparecem, apelidando, definitivamente, o vale de "Europeu". Os italianos chegam e se estabelecem ao redor dos germânicos (Rodeio, Botuverá, Nova Trento), no Planalto Serrano (Anita Garibaldi, Lages) e no Sul (Urussanga, Nova Veneza, Criciúma).

A oeste do Estado, a divisa é com a Argentina. Os campos da região caracterizam-se como uma das maiores áreas de produção de grãos do Brasil. Também se destaca a criação de bovinos, aves e suínos para a indústria alimentícia, sendo Chapecó, considerada a Capital Latino-Americana de Produção de Aves e Centro Brasileiro de Pesquisas Agropecuárias.

Na fronteira leste, encontra-se o oceano - são mais de 400 km de faixa litorânea e como a maioria das praias brasileiras, famosas internacionalmente. Geram muito lucro à economia de Santa Catarina, através da maricultura e do turismo. Lugares como o Balneário Camboriú, por exemplo, com população fixa de aproximadamente 74 mil habitantes, chega a receber quase um milhão de turistas durante o verão. No litoral também fica Florianópolis, Capital do Estado e um dos pólos econômico-turístico-culturais do Sul do País. A culinária local deixa evidente a influência açoriana no cardápio, com o uso de peixes, ostras, lagostas e camarões, em preparados à base de técnicas lusitanas como a caldeirada, o ensopado e o bafo. Os catarinenses festejam a cultura portuguesa em duas grandes comemorações: a Marejada, também conhecida como Festa Portuguesa e do Pescado, em Itajaí e a Fenaostra (Festival Nacional da Ostra e da Cultura Açoriana), que acontece em Florianópolis e comemora o título do Estado de Capital Nacional da Ostra.

A região central é formada pelo Vale do Itajaí e pelas várias comunidades de pequeno e médio porte do Meio-Oeste. O vale Europeu abriga cidades onde a colonização, principalmente a alemã, ficou enraizada na gastronomia (Chopp, Kassler, Einsbein, Chucrute e Marreco Recheado, são exemplos da culinária germânica), arquitetura e festas, como a Oktoberfest (Blumenau), Fenachopp (Joinville), Fenarreco (Brusque), Schützenfest (Jaraguá do Sul), Kegelfest (Rio do Sul) e Tirolerfest, em Treze Tílias, cidade fundada por imigrantes austríacos, que conserva a tradição também em pratos típicos como o goulash (tipo um ensopado de carne), spätzel ("mini-nhoque") e scheiterhaufen (torta de maçã).

No Sul, fica o Planalto Serrano, uma das regiões mais frias do País. Algumas cidades, como São Joaquim e Lages, têm direito à neve e temperaturas que podem cair até -10ºC. A cultura italiana domina grande parte da região, popularizando seus costumes através das festas (como a Festa do Vinho, de Urussanga), da culinária e da tradição vinícola.

A principal característica da gastronomia catarinense é essa diversidade. Pela culinária típica dos alemães do Vale do Itajaí, pela técnica pesqueira que os portugueses legaram ao litoral ou pela "Pequena Itália" encontrada ao Sul, percebemos como as raízes gastronômicas de Santa Catarina refletem essas diferenças entre os povos colonizadores, e que, sua culinária típica, agrega harmoniosamente elementos de todas essas culturas.

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