POLVO

O polvo é um invertebrado marinho do gênero Octopus que, como as lulas, sépias e náutilos, pertence à classe dos cefalópodes, os mais evoluídos dos moluscos. Muito variados em tamanho, os polvos medem de 5cm a 5,40m. O corpo é flexível, bulboso e desprovido de concha. Os olhos, na maioria das espécies, são grandes e complexos. 

Os oito tentáculos ou braços que os caracterizam são, na verdade, modificações evolutivas do pé e se dispõem ao redor da boca. Em algumas espécies de polvos, esses tentáculos chegam a medir nove metros de comprimento. Usados para a locomoção e a captura de alimento, os tentáculos possuem pequenas ventosas que asseguram perfeita fixação aos alvos. Além desses prolongamentos, o pé também forma, do lado de baixo, um funil chamado sifão ventral. 

Os polvos vivem em tocas e se alimentam principalmente de caranguejos e lagostas, embora alguns se nutram de plâncton, e servem de presa a vários peixes. Faz excursões à procura de alimentos, voltando sempre à toca para comer as presas. 

Os polvos rastejam ao longo das costas marinhas, mas podem nadar por meio do sifão. Se ameaçados, emitem uma substância escura, que forma uma cortina por eles utilizada para se esconder. Quando se alimentam de moluscos, injetam-lhes um veneno paralisante. O dimorfismo sexual é acentuado, com o macho menor que a fêmea. O acasalamento realiza-se através do hectocótilo, braço modificado que leva o esperma do macho até a fêmea. O polvo se reproduz só uma vez na vida. Após a desova, a fêmea pára de se alimentar e toma conta dos ovos. Depois que os filhotes nascem, ela morre.

Tradicionalmente são considerados uma iguaria preciosa entre os povos do Mediterrâneo, do Oriente e outras partes do mundo. Com baixo teor de gordura, sua carne é rica em sais minerais, vitaminas do complexo B, ácidos graxos ômega 3, que reduzem o nível de triglicérides, e ômega 6, que auxiliam na redução do colesterol total. Entretanto, a carne do polvo, é de difícil digestão, não devendo ser dado a crianças pequenas, idosos e pessoas com problemas digestivos. Seu preparo exige um cuidado especial no cozimento para não ganhe consistência de "borracha".

Os mares são ricos em variedades de polvo sendo comum no Brasil o Octopus tehuelchus, - que atinge cerca de 80 cm de comprimento. Algumas espécies podem chegar a 3 metros de comprimento.