Uma noz em botânica é um fruto seco com apenas uma semente¹ (raramente duas) no qual a parede do ovário ou parte dela torna-se muito dura na maturidade. A maioria das nozes vem dos pistilos² com ovários inferiores e não abrem na maturidade.

"Nozes" em culinária são uma categoria muito menos restritiva do que nozes na botânica. O termo se aplica também a muitas sementes comestíveis por seres humanos que não são nozes verdadeiras. Qualquer semente grande, oleosa encontrada dentro de um escudo e usada no alimento é comumente considerada uma noz.

As nozes têm, geralmente, um índice elevado do óleo, são um alimento e uma fonte de energia altamente apreciada. Ricos em antioxidantes (vitamina E e selênio), minerais e fibras, são alimentos muito nutritivos e completos, que se adaptam facilmente a diferentes pratos, salgados ou doces, ou podem ser consumidas cruas, germinadas ou torradas, como aperitivos ou petiscos ao longo do dia. Ainda espremidas para lhe extrair o óleo que é usado na culinária e em cosméticos.